1896年，瑞典科學(xué)家斯萬Ahrrenius警告說，二氧化碳排放量可能會(huì)導(dǎo)致全球變暖。然而，直到20世紀(jì)70年代，隨著科學(xué)家們逐漸深入了解地球大氣系統(tǒng)才引起了大眾的廣泛關(guān)注。

20世紀(jì)80年代末90年代初，為了響應(yīng)越來越多的科學(xué)認(rèn)識(shí)，這期間舉行了一系列以氣候變化為重點(diǎn)的政府間會(huì)議。1988年，為了讓決策者和一般公眾更好地理解這些科研成果，聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署（UNEP）和世界氣象組織（WMO），成立了政府間氣候變化專門委員會(huì)（IPCC）。

1990年，第二次世界氣候大會(huì)呼吁建立一個(gè)氣候變化框架條約。本次會(huì)議由137個(gè)國(guó)家加上歐洲共同體進(jìn)行部長(zhǎng)級(jí)談判，主辦方為世界氣象組織，聯(lián)合國(guó)環(huán)境署和其他國(guó)際組織。經(jīng)過艱苦的談判，在最后宣言中并沒有指定任何國(guó)際減排目標(biāo)，然而，它確定的一些原則為以后的氣候變化公約奠定了基礎(chǔ)。這些原則包括：氣候變化是人類共同關(guān)注的，公平原則，不同發(fā)展水平國(guó)家“共同但有區(qū)別的責(zé)任”，可持續(xù)發(fā)展和預(yù)防原則。

1990年12月，聯(lián)合國(guó)常委會(huì)批準(zhǔn)了氣候變化公約的談判。氣候變化框架公約政府間談判委員會(huì)（INC/FCCC) 在1991年2月至1992年5月期間進(jìn)行了5次會(huì)議。參加談判的150個(gè)國(guó)家的代表最終確定，1992年6月在巴西里約熱內(nèi)盧舉行的聯(lián)合國(guó)環(huán)境與發(fā)展大會(huì)簽署公約。公約為應(yīng)對(duì)未來數(shù)十年的氣候變化設(shè)定了減排進(jìn)程。特別是，他建立一個(gè)長(zhǎng)效機(jī)制，使政府間報(bào)告各自的溫室氣體排放和氣候變化情況。此信息將定期檢討以追蹤公約的執(zhí)行進(jìn)度。此外，發(fā)達(dá)國(guó)家同意推動(dòng)資金和技術(shù)轉(zhuǎn)讓，幫助發(fā)展中國(guó)家應(yīng)對(duì)氣候變化。他們還承諾采取措施，爭(zhēng)取2000年溫室氣體排放量維持在1990年的水平。該公約于1994年3月21日正式生效。

1997 年12 月，第 3 次框架公約締約方大會(huì)在日本京都通過的《京都議定書》規(guī)定，從 2008 年到 2012 年期間，主要工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家要將二氧化碳等 6 種溫室氣體排放量在 1990 年的基礎(chǔ)上平均減少 5.2%，而發(fā)展中國(guó)家在 2012 年以前不需要承擔(dān)減排義務(wù)。同時(shí)，根據(jù)《京都議定書》建立的清潔發(fā)展機(jī)制（CDM），發(fā)達(dá)國(guó)家如果完不成減排任務(wù)，可以在發(fā)展中國(guó)家實(shí)施減排項(xiàng)目或購(gòu)買溫室氣體排放量，獲取“經(jīng)證明的減少排放量”作為自己的減排量。

2015年12月，《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》近200個(gè)締約方在巴黎氣候變化大會(huì)上達(dá)成《巴黎協(xié)定》。這是繼《京都議定書》后第二份有法律約束力的氣候協(xié)議，為2020年后全球應(yīng)對(duì)氣候變化行動(dòng)作出了安排。按規(guī)定，《巴黎協(xié)定》將在至少55個(gè)《聯(lián)合國(guó)氣候變化框架公約》締約方（其溫室氣體排放量占全球總排放量至少約55%）交存批準(zhǔn)、接受、核準(zhǔn)或加入文書之日后第30天起生效。《巴黎協(xié)定》的主要目標(biāo)是將21世紀(jì)全球平均氣溫上升幅度控制在2攝氏度以內(nèi)，并將全球氣溫上升控制在前工業(yè)化時(shí)期水平之上1.5攝氏度以內(nèi)。